DAF sistemleri, atık sudaki yağ, gres ve diğer kirleticileri sudan ayırmak için çözünmüş hava ile yüzdürme prensibi ile çalışır.
Basınç altında suya çözündürülmüş hava, serbest ortama geçtiğinde ani basınç düşüşüyle birlikte mikro hava kabarcıklarına dönüşür. Bu kabarcıklar, yüzeye doğru yükselirken atık su içindeki kirleticileri de beraberinde taşır.
Yüzeye taşınan kirleticiler, sistem üzerinde bulunan sıyırıcı ekipman sayesinde sudan ayrılarak uzaklaştırılır. Böylece atık sudaki yağ, gres ve partiküller etkin şekilde arıtılmış olur.